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中國時報【張朝欣／雲林報導】

「沒有牛的牛墟，要如何發展」北港牛墟目前雖已沒有牛隻交易，卻因攤販聚集吸引眾多人潮，成為雲林沿海最具規模的早市，相關單位有意將牛墟發展成為庶民市集，用牛墟來紀錄地方的文化。

山豬、外來種八哥、蛇、骨董、中藥草、二手衣物，什麼都賣！目前北港牛墟的攤位不斷增加，已超過兩百個攤位，每逢三、六、九日，即聚集大批人潮，來到這裡，時光彷彿回到二、三十年前。

北港農會表示，牛墟是早期農業社會最重要的市集，日治昭和年間，全台共有八十餘處牛墟，但隨著時代變遷，如今僅存北港、善化與鹽水三大牛墟，北港牛墟因有朝天宮媽祖廟進香遊客，人潮不斷。

地方文史工作者蘇健榮指出，台灣自明清以來，閩粵地區陸續移民來台開墾，當時農村生活與牛息息相關，整個農村文化可謂「牛的文化」，如今農耕機械化，牛墟已沒有牛隻交易，但卻發展成為一種獨特的庶民文化。

蘇健榮表示，現在很多小孩子都沒有親眼見過牛隻，若能定期舉辦牛墟節，重現早年牛隻交易情景，一定可以吸引許多外來遊客。

農會說，朝天宮每年進香遊客達五百萬人次，是發展北港牛墟的最佳條件，若能以庶民市集為特色，把牛墟變成一種在地文化、歷史傳承，將是發展地方觀光的一大助力。